Genetyczna historia Ameryki sprzed 15 tysięcy lat

Badania prowadzone przez duży międzynarodowy zespół miały za zadanie odpowiedzieć na pytania, które od dawna nurtowały naukowców: w jaki sposób zasiedlany był kontynent amerykański? Na szczęście przebieg kolejnych fal migracyjnych da się częściowo odtworzyć na podstawie DNA rodzimych mieszkańców Ameryki. Badania 41 z nich pochodzących z Ameryki Północnej w połączeniu z danymi z wcześniejszych studiów pozwoliły na wyciągnięcie ciekawych wniosków.

Indianie amerykańscy (ilustracja z Nordisk familjebok , początek XX wieku, domena publiczna).

Przyjmuje się, że istniały trzy główne fale migracyjne, przy czym pierwsza z nich przybyła z terenów Azji ok. 18 000-15 000 lat temu. Posuwała się ona wzdłuż wybrzeża Pacyfiku na południe, następnie przesuwając się w głąb lądu. Ostatecznie doprowadziła do uformowania się plemion Ameryki Południowej, Środkowej oraz Północnej. Populacje z tej fali mogły rozciągać się aż do Zatoki Hudsona (dzisiejsza Kanada).

Ostatnio przeprowadzone badania pozwalają na zweryfikowanie wyników odnośnie dwóch kolejnych masowych napływów ludzi na te terytoria. Kilka tysięcy lat po pierwszej, z Syberii przybyła druga grupa, nie posuwała się ona jednak wzdłuż wybrzeża, ale przez mroźne tereny Alaski dotarła do obecnej południowej Kanady. Na podstawie specyficznego dla rodzimej ludności tych terenów DNA wywnioskowano, że grupa ta nigdy nie dotarła dalej na południe niż dzisiejsze Stany Zjednoczone. W tej części kontynentu amerykańskiego, gdzie przebywały obie populacje, doszło jednak do wymieszania się genów. Trzecia fala, która wyruszyła (już z Alaski) ok. 4000 lat temu, penetrowała kontynent przede wszystkim na terenie dzisiejszej Kanady, podążając dalej na wschód.

Co ciekawe, do tej pory rozważano pochodzenie ludność Ameryki obserwując przede wszystkim przynależność rodzimych indiańskich języków do grup Na-Dene oraz nie-Na-Dene (tą pierwszą ograniczano do drugiej fali migracyjnej). Uważano, że języki te mogą świadczyć o różnym pochodzeniu genetycznym obu grup. Obecnie udało się wywnioskować, iż języki plemion genetycznie pochodzących z drugiej fali migracyjnej należą do obu grup, a nie, jak dotychczas sądzono, tylko do Na-Dene. Rozwój języków jest więc późniejszy niż same fale migracyjne. Możliwe, że takie spojrzenie na sprawę umożliwi historykom i językoznawcom wyznaczenie dalszej chronologii części Ameryki Północnej.

Źródło: sciencenews.org

Zobacz też:

• Badania genetyczne pokazują historię indyjskiego systemu kastowego
• Genetyka: współcześni Żydzi mają wspólne pochodzenie
• Indianie pod lupą

Redakcja: Tomasz Leszkowicz